Museers självständighet och finansiering hotas i USA

International Council of Museums (ICOM) svenska kommitté uttrycker stark oro över den amerikanska federala administrationens beslut att minska den statliga finansieringen av museer och bibliotek. Det sker dels genom nedskärningar i Institute of Museum and Library Services (IMLS) samt genom den exekutiva ordern ”Restoring Truth and Sanity to American History” från 27 mars 2025 som syftar till att omforma Smithsonian Institution genom politisk styrning av dess innehåll och historiebruk.

Museer och bibliotek spelar en avgörande roll i ett demokratiskt samhälle genom att bevara, tolka och förmedla vår gemensamma historia och kulturarv, utifrån vetenskapliga och kunskapsbaserade grunder. De fungerar som arenor för öppen dialog och kritisk reflektion, där olika perspektiv och berättelser kan mötas. Att inskränka museernas och bibliotekens möjligheter att utforska och presentera mångfacetterade narrativ hotar den intellektuella friheten och underminerar de demokratiska principer som bygger på yttrandefrihet och respekt för olika synsätt.

IMLS har en central funktion i att stödja kulturinstitutioner genom finansiering av viktiga projekt som syftar till att främja utbildning, tillgänglighet och innovation. Nedskärningar av denna finansiering riskerar att försvaga museers och biblioteks förmåga att tjäna allmänheten, särskilt i marginaliserade samhällen där dessa institutioner ofta är en av få tillgängliga källor till utbildning och kultur.

Svenska ICOM ser också med stor oro på den exekutiva ordern ”Restoring Truth and Sanity to American History” som syftar till att eliminera vad som beskrivs som ”olämplig, splittrande eller antiamerikansk ideologi” från Smithsonian Institution och dess olika enheter.

– Politisk inblandning i museers arbete, särskilt när det gäller historiebruk och utställningsinnehåll, är en attack på den intellektuella friheten och underminerar de demokratiska principerna om yttrandefrihet och respekt för olika synsätt, säger Helena Westin, ordförande i Svenska ICOM

Det är otvivelaktigt att Trumps order utgör ett aktivt ingripande som syftar till att ta kontroll över historiska narrativ, utifrån en politisk-ideologisk agenda, genom politiskt deltagande i ledningsställning och stoppad finansiering för politiskt oönskad verksamhet inom museisektorn. Detta förfarande, som föregår en verksamhet baserad på forskning och expertis går emot de etiska regler som museer världen över arbetar efter, och som är grundläggande för museers trovärdighet och legitimitet i det globala samhället,

Svenska ICOM står fast vid principen att museer och bibliotek ska vara fria från politisk inblandning och ha autonomi att bedriva sin verksamhet baserat på professionella och etiska riktlinjer. Vi stödjer museianställda i USA i deras ambition att värna sin profession och att upprätthålla en museiverksamhet som grundas i vetenskaplighet och en mångfald av perspektiv.

Uttalande antaget Svenska ICOMs styrelse den 2 april 2025